美國有舊金山，來到澳州，卻可找到新金山，所在地就是距離墨爾本約一小時車程的淘金小鎮巴拉瑞特（Ballarat）的疏芬山（Sovereign Hill）。這裏早在1851年發現第一桶黃金，從此便吸引數以萬計中國礦工來尋夢，掀起一陣淘金熱。雖然今日淘金時代已過，但疏芬山的黃金博物館便將昔日的街道及金礦重現，讓人重溫當年礦工艱辛史之餘，更可一嘗淘金樂。
早於十九世紀中葉，澳洲巴拉瑞特發現金礦，吸引不少中國礦工渡洋前來尋寶，這些礦工很多都來自廣東省一帶，就是當天領我們參觀的工作人員，也是頭帶斗笠、身穿中國服飾，並說得一口流利廣東話。
她表示佔地二十五公頃的疏芬山，如活生生的歷史博物館，不但將昔日的輝煌盛世重現人前，更記錄當年礦工的刻苦生活。這個採用露天設計的博物館，將當地於十九世紀五十年代的繁華盛世重現，像街道兩旁便是古舊的維多利亞式建築，滿布銀行、郵局、餐廳、服飾店、糖果店及生活用品店等，部分更是昔日的真實場景，如藥房內仍放有當年的簡陋手術用具，銀行裏也有昔日帳簿等，不過最逼真的還是店內的售貨員均穿起當年服飾示人，言談舉止更充滿懷舊氣息，偶爾間，你還可在門外看到馬車經過，還有警察拖女犯人遊街示眾，這一切都讓遊人活像置身時光隧道，倒流回到十九世紀的繁華街道中。
淘金熱的輝煌背後，也隱藏不少辛酸故事，當年不少中國礦工遠道而來尋覓黃金夢，在各種不平等的法律及苛刻待遇下，生活環境如何惡劣，委實難以想像。
現在遊人只要乘坐疏芬山最新開設的小火車，便可深入地下礦坑，親身體驗1850年代礦工的辛酸史。礦洞深三百六十米，分為十一層，雖然小火車只可帶我們走進深十三米的礦坑參觀，但沿途漆黑得伸手不見五指，短短不到一分鐘的車程，便如走進無底深淵。抵達礦坑後，兩旁也有電燈照明，但濕氣極重，在石縫間也可看到流水，走到其中一個礦洞，內裏只擺放不少杯子及洋燭，原來這裏是當年礦工們吃飯及休息的小房間，據說這些小小的洋燭不但能用作照明，更是礦工們主要的保暖工具。再向前走一點，還可看見一部簡陋電梯，那看似只容得下兩個人的小空間，原來昔日共可載六人，若電梯壞了，他們還得徒步爬樓梯回地面，只是環境又黑又濕，一不小心便會滑下來呢！
簡陋的電梯時至今日仍能升降，但為安全起見，我們還是乘小火車返回地面。走出礦坑重見光明後，發現礦坑旁邊仍保留當年煉金的機器及大量木材。
再繼續往前走，更發現一條中國村，那裏的鐵皮屋正好呈現當年礦工的生活環境。打算親身體驗一下淘金滋味，不妨來到村旁的金沙河，這裏的河下面隱藏點點的金沙粒，旅客們可用鐵鏟將河裏的沙石鏟進盆子，繼而把大的沙粒篩走，若能從小小沙粒中找到點點金光，你便走運了。不過點點的金粒非常細小，少一點眼力也不行，加上要半蹲的在河邊不停地篩，筆者篩了數分鐘便覺腰痠背痛呢！難得是無論大小朋友都玩得非常投入，縱然篩了大半天只找得幾點金光，卻也樂在其中。若是覺得蹲在河邊大半天也沒有收獲，不要灰心，只要來到旁邊的紀念品店，花約50港元便可買到一瓶24K金箔安慰一下自己，順道還可走到拍賣場一睹當年拍賣黃金的情況呢！
