意大利威尼斯，是舉世知名的「水鄉」，此刻來到當地，除可藉貢多拉漫遊感受那份浪漫情懷外，還可在為期長達十二天的威尼斯嘉年華中，體驗穿起華服、戴上面具來歡度的這個中世紀華麗節日的歡樂氣氛，保證令人難忘﹗
雖說每年威尼斯嘉年華都在年初上演，但實際舉行日期卻年年不一樣，不過，今年由1月28日至2月8日的會期，卻肯定是近年來最早的一個。
說起威尼斯嘉年華，原來始於十一世紀，並在十八世紀最盛極一時，據知嘉年華會起源跟中古時期那極濃烈的階級觀念有莫大關係，原來當時一般平民百姓均不可隨便參加宴會狂歡，但在這個一年一度的熱鬧慶典上，無論貴族或平民均可戴上漂亮多姿的面具，興高采烈地參與盛會，精緻面具下人人也拋低原來身分，無形中拉近貧富階層的距離，因此威尼斯嘉年華又被稱作「面具節」。
來到十九世紀時，「面具節」便隨威尼斯走向沒落，惟在1979年藉一群外地人得到振興，並重新成為威尼斯最重要的慶典之一。今日在這十二天節期內，大家除可在咖啡店、運河旁甚至街道上，看穿起華麗古裝服飾的紳士、淑女談天作樂，以炫耀面具為榮外，更可看到融會各地傳統文化特色的多元化表演活動呢﹗
在威尼斯面具嘉年華上，可看到的精采節目便包括來自世界各地的民俗歌舞及馬戲表演、由威尼斯年輕藝術工作者擔綱的攝影展覽、錄像播放及戲劇表演等，也有如小丑、羅賓漢及小紅帽經典人物登場，令氣氛變得異常熱鬧。
不過，高潮當數來到最後一天（即2月8日），當日便會舉行大型巡遊及最漂亮面具大獎選舉，所以威尼斯最熱鬧的聖馬可廣場上不但人頭湧湧，各人都以最突出的姿態示人，就是未能奪獎，也希望能吸引到攝影師青睞而有機會見報呢﹗若你也有意欣逢其盛，就是自覺裝備不足也不用怕，原來在嘉年華會舉行期間，就在聖馬可廣場一帶的商鋪，都會乘時擺賣各式面具及華服，供遊客隨時換裝，另在街頭更有不少彩繪師能即席替你現場繪製一個獨一無二的「私人面具」呢﹗
有興趣的話，更可花約600港元，以面具及華服這中世紀妝扮，坐在當地著名的貢多拉小船上，穿梭運河間接送其他遊人的喝采，實在是挺難忘的體驗呢﹗
威尼斯乃由一百一十八個小島組成，當中以運河與橋梁相互連結，形成獨一無二的水都風光。不說不知，原來威尼斯曾是個因航海貿易而富強的獨立國家，惟後來荷蘭、西班牙等國家也相繼發展航海事業，漸漸令威尼斯失去昔日重要地位﹔至1866年，更被意大利收歸為領土。
遊威尼斯，指定動作自然是乘坐貢多拉遊船穿梭運河間，感受水都魅力。而每年5月舉行的Vogalonga貢多拉比賽，也是威尼斯另一盛大節慶活動。
在威尼斯面具嘉年華上可看到來自世界各地的民俗歌舞。