二月份的科隆（ Cologne），零下三、四度的氣溫，下午五時已變黑的天，在這樣的環境下，實在找不到一個不提早回家的理由。然而世事往往無絕對， 2月 7-13日正是一年一度科隆嘉年華（ Kolner Karneval）舉行的日子，一個接一個的街頭派對、扮相滑稽惹笑的小丑以及壓軸好戲的花車巡遊，都足以令人甘心在寒風刺骨的嚴冬中在街頭熬上一整天！
記者：陳珮娟
■話說德國每個城市都有象徵自己的顏色，科隆市的主色為紅色及白色，是以大多數表演者的服飾都以這兩色為主。
■扮鬼扮馬的小丑表演者，逗得途人笑不攏嘴。
■就是在場圍觀的途人，亦將自己打扮得鬼五馬六，除了博上鏡之外，盡情投入亦是主要原因。
全年最大盛事
雖然科隆嘉年華大大話話已有 180年歷史，亦由最初為教徒在四旬節齋戒期前盡情玩樂，搖身變為科隆市一年一度最大型的盛事，而且聲勢更是一年比一年壯大，街頭派對、化裝舞會等指定動作已不在話下，單是花車巡遊已再不是地頭蟲天下，來自英國、荷蘭、瑞士、法國及比利時等花車隊伍亦加入巡遊行列，實行與本地薑爭妍鬥豔！而一向予人印象是「一本正經」的德國人亦在嘉年華舉行期間，釋放隱藏在心底裡的那股熱情性格，除了主動與陌生人及遊客搭訕外，還會上前介紹科隆的地道名啤「 Kolsch」，非常好客。無論是本地居民抑或是遊客，就算遇上街頭派對，想即興加入，亦無任歡迎。
巡遊隊伍長 6公里
不過說到整個科隆嘉年華的高潮，必然是落在星期一（ 2月 11日）的玫瑰星期一巡遊（ Rosenmontagszug）身上。當日早上 11時 11分， 72輛利用鮮花、彩紙、布公仔等布置奪目的花車、銀樂隊及化妝古靈精怪的巡遊者會在 Clodwig-platz作起點，經過科隆多個著名景點如大教堂（ Dom）等，浩浩蕩蕩地圍繞市中心一圈。長達 6公里的巡遊隊伍更會向狹路圍觀的人群打招呼及拋糖果等，而在場觀看的人群亦隨著途經銀樂隊所奏出的音樂而扭動腰肢，又或是同步哼出一些德國歌曲作回敬，總之此刻的節日氣氛已推至最巔峰！又難怪有人說在嘉年華舉行期間的科隆市，已變得野性、瘋狂！
■科隆大教堂，高 157米，為全球最高的教堂，想挑戰自己，可以試試步行 509級樓梯，登上教堂的塔頂。
■科隆嘉年華會有一個傳統的習俗，就是女士可以向男士獻吻以示親切，對男士來說實在是一個天大的喜訊！
■總數達 120多隊的銀樂隊中除了有本土德國樂師，亦有二千多名來自海外的樂師，為巡遊獻技！
出門提一提：
簽證：持 BNO及 CI須簽證，持特區護照毋須簽證。查詢：德國領事館 2105 8788。
機票：乘德國漢莎航空經法蘭克福轉機科隆，來回機票價 8,100港元。查詢： 2380 8000（新怡旅遊）。
住宿： Hotel Ludwig，雙人房每晚 Euro 94.59（約 657港元）。地址： Bradenburgerstr. 22-24, 50668 Cologne, Germany。電話：(49)221-160 540。傳真：(49) 221-160 54444。
貨幣： Euro 1約兌 6.95港元
旅遊諮詢： 2526 5481（德國旅遊局）
http://www.koeln.de（科隆遊客諮詢中心）
■科隆是萊茵河流域的重要城市之一，夜幕低垂時，全球最高的教堂科隆大教堂及行人專用的赫恩茲歐雷倫橋，顯得最為突出。