跟越南首都河內比較，胡志明市（舊稱西貢）毋疑更具法國殖民地色彩，它位於越南南部，是上世紀法國殖民時期歐洲人的熱門聚集地，段段有關越南人及歐洲人的纏綿愛情故事，總如電影《情人》般以此為背景，異常浪漫；而在現實生活中，今年剛慶祝五十周年的老牌星級酒店Caravelle Hotel，在那優雅的空間內，不知又曾見證多少段悱惻纏綿的異國情緣？
順化及胡志明市，都是水晶郵輪（Crystal Cruises）今年環球之旅越南站的指定登陸城市，前者是越南三朝古都，氣度泱泱；後者更是當前越南的經濟中心，透時尚氣息。只是來到胡志明市，感受時尚卻非重點，反是那股濃郁的法國殖民風采，才是這裏獨一二的風景。
在1959年開業的Caravelle Hotel，堪稱市內最古老的五星級酒店之一，跟毗鄰典雅堂皇的歌劇院，構成一幅美麗圖畫，酒店開業以來更歷經南北越戰爭，能在炮火中屹立不倒，幾乎可說是奇。據酒店公關大員表示，當時這裏曾是歐洲人的熱門消遣地，酒店的前法國餐廳Champs-Elysees便供應最地道的法國菜，今年正值酒店五十周年紀念，已易名Reflections的法國餐廳，便決定將數十年前的經典菜式重現，除不可或缺的鵝肝，停止供應多年的馬賽魚湯也會重見天日，並於本月內作限定供應，配以各式懷舊法式甜點及小吃，客人置身滿室古雅環境中，真有點時光倒流的感覺。
Caravelle Hotel由兩幢高矮不同的大樓組成，其中十層高的為最早期的酒店主樓，五十年來歷盡風霜，直至1998年二十四層高的新大樓落成，才關閉作全面翻修，令外觀更時尚，只是酒店內部如大堂及餐廳等，仍保留原有的殖民風采。
位於十層主樓天台的Rooftop吧，古木百葉折窗配旋轉吊扇，環境跟五十年前幾乎沒有兩樣，當時的歐洲人及美國大兵都愛在此流連，飲酒作樂，夜夜笙歌。今天，這裏則引來一對德國情侶Markus及Anne特意造訪，閒坐露台邊呷冰涼雞尾酒，邊欣賞胡志明市繁忙街景。涼風吹來，滄海桑田，這裏曾經又坐誰，上演是甜或苦的幕幕回憶？酒店另設自助餐廳，嗜海鮮者都不可錯過。目前酒店設有三百三十五間客房，設施齊全兼美觀新淨，為慶祝五十周年，凡於本月透過網上訂房，更可得享半價優惠。
另一家鄰近當地機場的酒店M?胺venpick Hotel Saigon，可能連經常到訪胡志明市的旅客都未必知曉，酒店原來已多番易名，並由Omni Saigon Hotel改名為Macro Polo Hotel，然後又再在去年7月由M?胺venpick酒店集團接手，並以新名字開業。
本來新人事、新面貌，酒店本有全面翻新計畫，奈何碰上金融海嘯，一切只好暫且擱置，只是何時再上馬？酒店公關也很老實說要看經濟環境了。
筆者卻認為不變有不變的好，例如踏進酒店大堂時，一眾充滿歐式復古格調的設計，如圓形大拱門、仿古煤氣燈，還有泥黃色巨柱及旋轉吊扇，都滿有殖民色彩，叫人眼前一亮。至於酒店環境，同樣予人舒適新淨感覺，天台更設一個圓形泳池，由於附近沒有其他高廈，感覺極為私隱，難怪早前韓國天王Rain到此作巡迴演唱時也下榻在這裏，據說當時Rain更一口氣包下七樓全層，自己獨享超豪華的總統套房呢！
筆者造訪時還有另一發現，就是酒店中菜廳供應的點心極為美味，打探下發覺原來是由香港師傅主理的，難怪味道既親切又正宗，正好一解思鄉之苦。
