台中的東勢是一座山城,位於大安溪與大甲溪兩河之間,海拔都在四百公尺以上,這裏不但土地肥沃能孕育出豐富的農產品,而且由於日夜溫差較大,霧氣較重,更容易欣賞到大自然變化莫測的美景,走到海拔一千多公尺的民宿,你更可擁抱二百七十度的美景,要是幸運的更可看到雲海,讓人感覺如生活在浮雲上,忘掉塵世間的煩憂。
出外旅遊遇上下雨天,不免會令人沮喪,不過來到位於台中東勢和平鄉的若茵農場,或會遇上驚喜。位置於獨立山頭的若茵農場,在海拔一千一百公尺以上,坐擁二百七十度的遼闊視野,在晴天的日子可飽覽南投、彰化、台中港到三義的美景,不過農場主人吳俊龍表示:「這裏天氣愈不好,景色就愈漂亮。」 由於若農場就位置於山頂上,每年10月至翌年5月,若是遇上濕冷的天氣或是下雨後,山谷下的水氣便會形成厚厚的雲海,飄浮於半空中,尤其是在清晨及傍晚的時候,雲海景色更是壯觀,要是夕陽出現在雨後的話,更有機會看到雙彩虹的景象,所以能遇上下雨天也許是一種幸運呢!
能遇上大自然美景並不是必然的,農場主人強調來這裏的必須要抱有尊重大自然的心,不可以隨意的採摘花草,破壞四周環境,而且山上都不設電視機,因為最佳的娛樂活動便是感受大自然的美好。其實要在山頂上經營這所民宿並不容易,十多年前吳媽媽因為愛上這裏的氣候與環境而買下這塊土地,但由於山路崎嶇,水電的供應不方便,他們需要不斷賣掉自己台南的土地,來開發這片土地,無論修路及開水源,他們都花了很大的努力,而去年農場的客房更進行大翻新,由修讀設計的女兒親自操刀,內裏八間客房都擁有不同主題,如以英式鄉村風格設計的「山嵐」、以翠綠竹子為基調的「竹泉」,還有可享用露天浸浴的「繁花‧舞空」,每間客房均擁有落地的玻璃窗,無論清晨或黃昏,也可獨享一望無際的美景,而雅致雙人客房每晚約1,099港元起,若是在抵達時能說出通關密語:「我愛台灣,我尊重大自然」,更可獲贈下午茶。
由於東勢鎮水分充足、土地肥沃, 所以能孕育出豐富的農產品,這裏幾乎一年四季皆有水果出產,於9月至12月是甜柿的盛產期,在12月至4月則盛產茂谷柑,而現在至9月也是梨子的當造季節,只要來到山下的東榮農場,你更可體驗即摘水果的滋味。
走到農場,四周滿是只有六呎高的矮樹,樹上的果實都一個個地以紙袋包好,打開來看原來是梨子。這農場的梨子都是以高接技術栽培,即是將溫帶梨樹的樹枝接到平地橫山梨的樹上,以種出更細嫩的肉質。這裏的梨子的品種很多,既有豐水梨、福壽梨、蘋果梨及蜜雪梨,每種的甜度與脆度也稍有不同,但全都豐潤多汁,最重要的是這裏的梨子都在樹上成熟後才採下來讓客人品嘗,那種香甜的味道要是在農場裏即採即嘗才可以嘗得到。若想來一趟採果體驗,入園費每人約24港元,包遊園參觀、梨子試食,並奉送梨子一個,若想將所採的梨子帶回家,則按重量計算。
戶外的果園會按不同的季節、氣候有不同的產物,不過來到以溫室果園,則一年四季都可以採摘到香甜的番茄、粟米及青紅椒等。同樣位於東勢鎮的優恩蜜觀光農園,每逢周二至周日均開放給遊客參觀,入園費只需約12港元。
整個園區都是以無農藥栽培,除茄番、士多啤梨之外,農主更引入了北海道品種的蜜汁水果粟米,它的甜度達二十度,所以好比水果般香甜,縱然未經煮熟也沒有草青的味道,同行的行家們吃了一口都大讚香甜,紛紛拔了一根作消夜,這裏的粟米以重量計算,每斤兩根約24港元,比超市便宜得多。嘗過粟米後,更可走到番茄隧道合照留影,最後不忘要品嘗番茄冰沙,由於當中的番茄都是冰凍後榨汁,故不加冰製造也有清涼的效果,非常解渴。
