肯尼亞的原野和動物景致令人嚮往，但對這東非國家的認知，絕不應只局限於動物世界。東臨印度洋的海岸有眾多迷人小島，位列世界文化遺產的拉姆（Lamu），除將非洲和阿拉伯文化兼收並蓄，還夾雜了奢華和頹唐的兩極魅力，讓人如走入奇異國度。
認知的肯尼亞只有動物，遠道前來若只為島岸風情，必如筆者在看動物時戲說要看蟹一樣，惹來同伴訕笑。但世事難料，我們從國家公園來到東岸濱臨印度洋的拉姆島（Lamu），不但真的找到肥美非洲蟹，還體會到悠然自得的小島風光。原來拉姆島在七、八世紀時已開始發展，十三、十四世紀更成東非海上貿易重鎮，當時該島不但向中東、印尼等地輸出香料、龜殼、象牙、紅樹林木，甚至黑奴據說就是鄭和下西洋來到肯尼亞時，也曾在此登陸。
該島在其後數百年卻似將時光凝住，我們早前到臨，在導遊引領下從大街轉入舊城拉姆城（Lamu Town），卻發現處處依舊保存古樸舊貌，這邊廂有大樹遮蔭的古老廣場，往坡道走，那十九世紀由阿曼人建成的蘇丹城堡同樣矚目，狹窄街巷中，眾多以珊瑚和石灰建造的房子更是風格出眾，難怪拉姆島早被列為世界文化遺產。
置身拉姆城內，感覺實在大異奇趣，筆者在迷宮般的舊城中穿梭，總覺被一股異色迷住。好像現實是身處現代，感覺卻似時光倒流回到舊日世界；大街上是瑰麗建築，拐個彎走進小巷卻滿布殘舊不堪的樓房；但最引人入勝的，還是因昔日拉姆與中東國家往來頻繁而形成混合阿拉伯色彩及非洲風情的斯瓦希里（Swahili）獨特文化。
事實上，拉姆島的阿拉伯色彩極濃，在城中閒逛，感覺更像置身中東多於非洲，像肯尼亞本以基督徒數目最多，但拉姆島九成居民卻是回教徒，不但隨處都可找到清真寺，市集中更滿是披蓋面紗的回教女子，情調令人印象深刻。或因這個情況，島上女性極少願意拍照，但島民卻十分友善，在街頭拍照時，總有可愛小童對鏡頭微笑，過路人更多會說聲Jambo（你好），就是這種親切態度，不但教我放下在昏暗街巷漫遊的戒心，更令我深深愛上這個可愛小島。
拉姆這顆肯尼亞明珠，最大吸引力除來自斯瓦希里文化，還有滿街的驢子和富特色的雕花木門。
拉姆島上，居民雖只有一萬七千人，但驢子數目卻多逾五千頭，所以走在街上，隨時都可與小驢擦肩而過，這更成為小城的獨特景觀。由於島上的街巷，闊度全都不逾八呎，加上全島只有一輛汽車，居民無論在出入及運輸上都靠驢子代勞，甚至還有專為驢子而設的免費診所！
同樣滿布城中的還有雕花木門，刻上不同花紋的木門，手工極為精細之餘，圖案款式也極多姿多采，甚至成為一種文化，當地人就乾脆稱之為Lamu Door。欲細賞其特色，你除可在漫遊島上時用心留意，也可在拉姆博物館找到相關的介紹，而在海濱大街上，更有木製飾物的小店，專門售賣不同款式雕花木門的微縮版，有興趣者不妨把門帶回家！
