世界最長午餐究竟有多長？上周五（3月13日）澳洲墨爾本亞拉河河畔便提供了答案。這個一年一度的世界最長午餐，餐桌便長達一個標準運動場跑道的四百米，吸引一千二百六十名來自世界各地的老饕，齊齊細味三小時的豐富午宴。
一年一度的世界最長午餐（World's Longest Lunch），正是墨爾本酒食節（Melbourne Food and Wine Festival）的重頭戲，每年均有逾千人齊集，一同品嘗歷時三小時的午宴。在過去，這盛會曾選址Telstra Dome大球場及Flemington賽馬場等地舉行，今年除移師至亞拉河（Yarra River）河畔擺下千人盛宴，更同時在維利亞州超過二十個地方舉行較小規模的世界最長午餐，當中包括摩寧頓半島（Mornington Peninsula）、戴爾斯福特（Daylesford）、吉普斯蘭島（Gippsland）及淘金小鎮巴拉瑞特（Ballarat）等，場面非常盛大。
雖說午餐在正午十二時才正式開始，但由一百五十六張餐桌合成、總長度達四百米的餐桌，早於清晨已運抵河畔開始進行布置，白色的布、雅致的餐具，講究程度好比高級餐廳。另外，作為主要膳食供應商的皇冠酒店，更動用百多位員工為是次活動作準備，當中更要集合三十八位廚師之力，才可炮製出供逾千人享用的美食。
這個世界最長午餐已辦至第十七屆，今年的門票更破紀錄地火速售罄，問到入場參與的賓客，原來他們大多早於半年前訂票，可見這活動的受歡迎程度。千多位賓客中，除有來自雪梨、昆士蘭等澳洲城市，筆者還遇上來自香港的團友，他們專程為這酒食節而來，雖然部分團友看來對意國菜式不太鍾愛，也對這午餐概念讚好，其中一位團友Patrick認為香港可以效法舉辦，不但可推廣旅遊景點，而在美景相伴下品嘗美食，更是賞心樂事。
今年的世界最長午餐首次以意大利菜為主題，三道菜分別以意大利風乾火腿配西西里蜜瓜作前菜，香草烤牛肉為主菜，最後奉上意式杏仁甜餅作結，當中大部分食材如意大利風乾火腿、沙樂美腸、杏仁及豆均由意大利直接入口，以炮製出意大利地道風味，主菜則選用澳洲維多利亞州的牛肉，並嚴選里肌肉部位，難怪肉質會這樣嫩滑，據知這千人盛宴所用的牛肉便多達三百一十五公斤呢！
歷時三小時的午餐，除可品嘗三道意式風味菜式外，還可任嘗紅、白葡萄美酒，當中包括Pinot Noir、Sauvingon Blanc及Moscato等，一共享用的美酒總數便多達二千五百多瓶呢！
由於在場所有菜式均是現場即製，但要預備逾千人的菜餚，難免要等候，所以大會便安排了魔術表演及雜耍在旁娛樂一眾饕客，更有穿上廚師服飾的銀樂隊作演奏，令現場氣氛更見高漲。今年世界最長午餐安排於露天舉行，活動前一天墨爾本還下起大雨來，幸好活動舉辦當日風和日麗，不少饕客早打扮得花姿招展，有些小朋友更穿上燕尾服，看來這午餐在當地人來說，絕對是一場非常隆重的盛宴。本屆墨爾本酒食節的會期至3月23日才結束，雖然作為重頭戲的世界最長午餐已完結，但在隨來的星期六及日（3月21及22日），亞拉河畔南岸（Southgate）還雲集維多利亞州六十多家頂級酒莊舉行試酒會，只需約125港元便可入場品嘗各款佳釀，愛嘗美酒的旅客可別錯過。
