說到意大利北部名城，你或想到時裝之都米蘭，惟若論風光和文化內涵，距離米蘭個半小時火車程的熱那亞，也絕對不遑多讓。這個被豪華郵輪定址為總部的港口城市滿身顯赫名銜，除屬世界文化遺產之城，更曾當選為歐洲文化之都，漫遊當地城區和觀賞滿藏珍品的博物館，就像體會了一場文化藝術的盛宴。
別以為熱那亞（Genoa）在意大利一眾歷史名城中沒甚突出之處，在中世紀時期，這裏曾是個輝煌的海運王國，到了現在，熱那亞更成為意大利的最大港口，它在地中海的港口中，地位也僅次於法國馬賽，加上其作為意大利豪華郵輪基地的身分，其海港名城的地位實毋庸置疑。因此，熱那亞縱然集世遺之城及歐洲文化之都等尊貴名銜於一身，當我們乘歌詩達郵輪太平洋號進入港口時，也特別換乘小遊艇，率先在舊港環遊一趟。
事實上，在風和日麗的好天氣下暢遊港口，實在是遊覽熱那亞的最佳熱身節目，你不但可遠眺靠山面海、色彩樓房遍布山腰的漂亮城貌，就是近賞繁忙寬闊的海港，也同樣耀目可觀。單是泊滿巨型郵輪及豪華遊艇的舊港碼頭，已是熱鬧非常，而港口上更有世上最古老而又仍然運作的燈塔作為地標，加上靠近碼頭旁那歐洲最大的熱那亞水族館和繽紛的港口設施及裝飾，以足夠讓我們沉醉於這裏的海港風情之中。
初建時被稱為「新街」（Strada Nuova）的Via Garibaldi，昔日已被名畫家魯本斯譽為全歐洲最美街道，筆者遊走之時，也有點點如走入歷史長廊中的感覺。算不上寬闊的道路兩旁，矗立的全是昔日由貴族世家擁有的宮殿大宅，由於每座建築均龐然宏偉，高聳大門前又布滿精緻雕飾，我們置身其中，不期然便像朝聖般昂首仰視。
這些擁有文藝復興和巴洛克風格的古建築，不少經已改建為博物館及美術館，著名的便有白色宮殿（Palazzo Bianco）和紅色宮殿（Palazzo Russo），以及收藏音樂大師帕格尼尼的小提琴的Palazzo Tursi等等，其中樓高三、四層的紅、白兩宮，除建有中庭花園，樓層中間又設開揚的長廊，設計美輪美奐，至於樓房內部也同樣吸引，不但收藏了范戴克、魯本斯、桂爾契諾等名家的藝術畫作，其裝潢也極盡華麗，像房間中的牆身彩繪，刻畫出的柱梁和畫框裝飾更栩栩如生，功力絕不比主角的藏品遜色！
漫遊熱那亞港口過後，是時候深入城中窺探豐富的歷史文化。貴為2004年的歐洲文化之都，當地確深藏濃厚的文化及藝術氣息，由離船踏足碼頭開始，我們即被滿溢的歷史氣氛包圍，無論是碼頭廣場上的彩繪歷史建築，或是沿石板街道轉入舊城區中找到的古老樓房，皆華麗典雅得很，而當來到法拉利廣場（Piazza Di Ferrari）這新舊區交匯的中心地帶，更集合了十八世紀的總督官邸和歌劇院等重要建築，不遠還有熱那亞最著名人物航海探險家哥倫布的故居，豐富景物實目不暇給。
惟論最堂皇矚目的，還得數滿布世界文化遺產的大街Via Garibaldi。在十六及十七世紀熱那亞的全盛時期，有不少貴族駐居此地，當時他們便在Via Garibaldi及Via Cairoli一帶建起宮殿式大宅，並恭迎帝王、主教等作客入住。來到現今世代，這些華麗的十六世紀宮殿式寓所，數目足達四十二座之多，成為了熱那亞的藝術精華所在。
