現時香港女性已極少穿旗袍，這種曾風靡百多載的傳統服飾幾乎已銷聲匿，成為歷史。傳統被淘汰，似乎是逆轉不了的命運，然而遠在德國的黑森林山區，一個名為古塔赫（Gutach）的小鎮，當地女性卻依然堅守祖先留下來的傳統，於婚禮及節日中戴上耀目紅帽子，驕傲宣示獨一無二的山區風情，成為德國一道迷人風景。
秋日時節，驅車遊覽風光明媚的德國黑森林地區，沿途盡是郁樹林及廣闊草原，一望無際的碧綠，景致迷人之極，而車子愈接近山區的鄉間小鎮，獨特的鄉土氣息亦愈濃。慢行中，偶然發現一位頭戴大紅帽子的少女經過，以為是趕去參加化妝舞會，同行導遊卻說：「我們到達紅帽子村了。」紅帽子村？原來德國黑森林地區內，有三個鄰近的小鎮包括古塔赫、賴辛巴赫（Reichenbach）及基爾恩巴赫（Kirnbach），自中世紀以來，女孩子當踏進十四歲後，都會戴上紅帽子（Bollenhut）往教會或參加各種節慶，宣示少女已步入成人階段，亦是向男孩暗示：「我可以戀愛了！」
古塔赫女孩自此仍維持戴紅帽子的習慣，就如當地導遊說，其十六歲女兒逢星期日都會戴上紅帽子往教會，故要見識古塔赫最傳統的風采，大家不妨找個星期日到來開開眼界。可惜我們無緣看此盛況，在導遊引領下，卻造訪了當地僅存的兩位手製紅帽子藝師之一Aberle。Aberle居住的小村Lembauernweg，周圍房屋都是當地最傳統的農屋，屋頂巨型的倒「V」設計，竟有點日本白村鄉合掌屋之影子，或許都是嚴寒地區的傳統智慧，以免厚雪積聚。而Aberle做紅帽子則是祖傳手藝，看她將十四個紅毛球逐個釘於草帽上，駕輕就熟，但原來要製作一頂紅帽子，須花上四至六個星期，期間要待羊毛球變鬆軟，再修剪至最完美的曲，可謂極花心思，難怪每頂紅帽子售價昂貴（約2,800港元），原來是慢工出細貨。至於戴紅帽原來還須配合全套傳統服飾，Aberle亦給我們一一展示，最後又請我們喝了一杯自釀梅酒，山區人之熱情，暖透人心。
至於隱藏於山區內的紅帽子傳統，究竟當初是如何被宣揚開去？想知答案，則不可錯過一遊古塔赫鎮內的Museum Hasemann-Liebich，博物館為當地旅遊局開辦，館長則是當地的一位資深歷史學家兼藝術家Barth先生。館內收藏品其實不多，都以油畫為主，卻有一個極統一的主題，圍繞的都是古塔赫鎮風光及傳統，其中主要收藏了兩位當地著名畫家的畫作，分別是Wilhelm Hasemann及Curt Liebich，二人都是出生於十九世紀中期的油畫家，亦不約而同愛以古塔赫的小鎮風光為題，創作了大量油畫，而穿戴紅帽子的女性更常見於二人作品中，或許他們都估計不到，如此一來，竟也順道擔當了古塔赫鎮的「旅遊宣傳大使」。據Barth先生說，古塔赫的紅帽子本不為人知，就是通過二人的油畫才宣揚至全德國，亦令古塔赫鎮一躍而成特色觀光地，對當地旅遊業的推動，二人可說居功不少。
淳樸的古塔赫鎮，熱情的又怎只Aberle女士一人，即使是鎮長Siegfried Eckert先生，知道我們由香港遠道而來作觀光採訪，亦親自到來接待，還熱情招待我們往全鎮口碑最佳的餐廳吃了一席地道午膳。餐廳位於Landgasthaus Lowen Hotel內，備有室內及露天座位兩部分，明媚秋季氣候涼爽，我們當然不想負這美好天氣，選擇了露天位置。這裏供應的都以地道菜餚為主，而黑森林區最著名的，必是魚類，無論是三文魚或鱒魚，都新鮮無比。筆者選了最簡單的三文魚扒，菜式上桌時已香氣四溢，一嘗之下，魚扒外熟內軟，肉質鮮嫩無比，非常好吃。至於友人則選了是日廚師特選，上桌時，才知是整條用橄欖、番茄及洋等清蒸的鮮魚，名字亦說不上，只是賣相已叫我們驚奇不已，很有中菜之影子，而友人吃下，亦大讚肉質鮮嫩，只是看他用刀叉吃整條魚，總是有點怪怪的感覺。Eckert先生還推介我們一嘗當地的地道麵條，煙煙韌韌的，用作伴碟亦不錯。至於在此消費，每人平均約230港元。
