有食家曾經告訴我們，新加坡「娘惹」泛指中國男人跟馬拉女人通婚後生下的女性後代，男的則叫「峇峇」，然而，在探訪過自稱正宗娘惹後代Alvin Yapp的住家後，才知此說法未必夠全面，滿目的古董精緻家具，看得出昔日風光生活，「過氣貴族」正是Alvin對娘惹人的補充，建議你走訪一趟娘惹人住家，見識不一樣的娘惹歷史。
娘惹在新加坡有Peranakan這個更正宗的稱呼，泛指土生華人，據對娘惹文化素有研究的Alvin稱，原來這並非單指華人跟馬拉人通婚的後代，而是包括一切外來華人跟本土新加坡人（包括馬拉人、印度人及印尼人）所生的後代的統稱。Alvin的媽媽是娘惹，他也視自己為正宗娘惹後代，保留文化，他在去年特意於傳統娘惹區Joo Chiat一帶，租下一間已有六十多年歷史的老房子，作為擺放自己的珍貴收藏，最近更秘密開放給有心人來參觀，有興趣的更可預約跟他共晉一席由Alvin媽媽親手炮製的娘惹私房晚宴。
長方形建築是娘惹傳統房屋的特色，一般由大門開始分作宴客廳、飯廳及廚房三部分，據Alvin稱，由於以前的娘惹多為貴族，宴客廳上大都擺放一套貴氣沙發或座椅，像Alvin收藏的這套中式座椅，原是越南的法國人製造，混合西歐雕飾，手工精巧，新加坡第四任總統黃金輝也曾坐過，非常珍貴。問他會否割愛，意外是：「一切有商量。」屋內各式娘惹陳設，都透濃濃中西混合味道，部分為朋友寄賣，雖多為絕版貨，但正如Alvin稱：「遇上懂欣賞的人，割愛又何妨？」
不少土生華人都如Alvin般，希望自己的娘惹文化得到保留，好讓更多人認識其傳統，所以在兩個多月前，一座全新的土生華人博物館（Peranakan Museum）便在新加坡正式開幕。
博物館前身其實是歐式建築的道南學校，經過兩年時間翻新，可說煥然一新，純白外牆與雅致建築風格，正好將娘惹韻味充分表現出來。樓高三層的博物館共有十個展覽廳，藏有一千二百多件文物珍品，底層展館講述土生華人的起源；二樓則詳細介紹娘惹傳統的十二日婚禮，由古董珠寶、婚禮服飾及新房嫁妝等都全面展出，極盡奢豪；三樓是娘惹的宗教、服飾與飲食文化展示區，從中看到娘惹服飾的演變，並可欣賞精巧的針錢刺繡，每一件也表現出獨有的文化色彩。
說到娘惹文化，又怎少得飲食？中國男人遠赴他鄉於當地娶妻活兒後，仍念念不忘家鄉味道，作為妻子的於是創作了以中菜為基礎，並混合馬拉或印尼等風格菜式，以慰丈夫思鄉之情，便被稱為娘惹菜，食家蔡瀾更曾稱其為Fusion菜的始祖。現時新加坡正宗娘惹菜館並不多，剛搬遷至土生華人博物館側的True Blue是其中之一，搬遷原是受博物館邀約，好讓遊客享過眼福後再飽口福，眾裏尋它，當然因為其娘惹味道夠正宗。
老闆Benjamin的媽媽是娘惹人，也是掌廚人，煮了數十年娘惹菜，笑稱最難是預備工夫，如娘惹菜必備的調味品黑豆，便要醃足一天，又要自製乾蝦醬等，少點工夫都不行，其中一道黑豆燜雞（Ayam Buah Keluak）據說足可見掌廚人真章，鹹鹹酸酸極開胃，筆者則最愛五香卷，蝦肉既爽又彈牙，鬆脆香口。
