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初夏遊洞爺湖——踩入有珠活火山
日期：2003-06-10
北海道的夏天很短，卻燦爛，除遊湖、看薰衣草外，還可趁沒有雪的日子，來到有珠火山遊覽，一睹這個3年前爆發過的活火山對當地所構成的破壞，那白煙在身旁直冒的情景，彷彿告訴大家絕不能對天災掉以輕心﹗
看過火山口，仍覺意猶未盡，不妨來到不遠處、位於道南巴士總站上的「虻田町立火山科學館」參觀。入場費為600日圓(約40港元)的3層科學館，最教人震撼的地方便是展示了不少從昔日有珠火山爆發現場移來的物品，當中有鋪滿火山灰的汽車，也有被弄至變形的火車路軌，而遊人更可透過圖片及錄像，重溫火山爆發的情景。此外，大家也可透過科學館內的資料，了解日本火山的分布、特色及爆發成因，進一步認識火山對我們日常生活的功與過。
記得3年前北海道有珠火山爆發後，筆者第一時間被邀到當地親身了解事態發展，雖然那次很想跑到爆發現場看看，惟基於日本人謹慎的處事方針，還是無緣一訪。不過，日本人再次證明「有危便有機」的道理，有珠火山爆發，不僅造就當地的溫泉旅遊事業，2000年3月31日爆發的有珠山西麓，事後更被開發成為旅遊觀光點，才令筆者有機會親睹當年火山爆發的威力。
要走過這一段「西山火口散策路」，打從6月的初夏季節，便是理想時機。這是因為由西膽振消防組合本部廳舍開始的「西山火口散策路」，全長約1,300米均無遮無擋，加上全程起伏不定，若在炎夏到訪，對某部分觀光客來說倒覺吃力。
未親身踏足這「散策路」前，筆者也以為看火山吸引不到年輕人，但從沿途踫到不少三五成群到訪的年輕人後，方知當地人原來視這為很不錯的教育途徑，希望年輕一代能認識到火山爆發的可怕。事實上，當年有珠山爆發的威力很顯而易見，因為當大家開始踏進這條路徑不久，經過數檔售賣水果、牛乳等地道特產的小攤檔後，便可看到一段隆起及裂開的道路，原來這條本來很平坦的大道，經過火山爆發蹂躪後，最高點竟隆起至70米，足見當年一役的厲害程度。話雖如此，大家也不用擔心沿途會走得很辛苦，因為有關方面便在本來崎嶇的道路上架起一道十分易走的枕木行人道，讓遊人直達途中的2個展望台近距離觀賞當年爆發的火山口，只見事隔3年，火山口一帶仍不斷有白煙冒出，實在教人感到天災的可怖﹗
有興趣知多一點，來到洞爺湖畔的遊人也不可不到有珠山旁的昭和新山一遊。昭和新山引人注目的地方除是在1943年才突然隆起、高470米的火山，還是全世界唯一由私人擁有的火山。原來區內的郵政局長三松正夫除在昭和新山「出現」後每天負起觀測山勢變化的重任外，更在1945年向國家買下了這座山，據今日在山下設立「三松正夫記念館」三松正夫孫兒三松三朗表示，他祖父是希望將這42公頃的火山細心研究才購入的，而研究的心血，便盡現在記念館內呢﹗
因火山爆發而形成的洞爺湖，每年便為當地帶來約400萬名遊客，其中以夏日旺季遊人最多，景色也最美。遊人到此，除可乘觀光船遊湖，從湖上觀賞有珠山、羊蹄山及昭和新山景致外，更可沿這個周長約43公里的漂亮湖泊漫步，觀賞置於湖畔的58座雕刻藝術品。此外，更不可錯過一訪湖畔的溫泉鄉，在此大享溫泉樂。
