中國本是產茶之鄉，然而將喝茶文化由日常習慣提升至品味層面，卻是日本人的功勞，尤其是鐵觀音，日本人賞識它的減肥作用，更傾慕其撲鼻茶香。只是真正蠱惑人心的鐵觀音，還該有一份圓潤茶韻，這趟踩入鐵觀音發源地福建省安溪縣的尋根旅程，終讓舌頭嘗到這份失落多年的鐵觀音真味，至今仍覺回味無窮。
關於鐵觀音的起源，兩個說法都在安溪西坪鎮上：有說是乾隆年代堯陽人士王士讓，把在南岩偶然發現的一株奇異茶樹的茶葉進貢入宮，乾隆嘗後驚為天人，加上茶色如鐵，味香形美如觀音，於是賜名鐵觀音；另有說是雍正年間，觀音托夢給西坪茶農魏蔭，在松岩石坑內找到茶樹，魏蔭更以鐵鼎栽培，因而命名鐵觀音。
兩個傳說一個關於皇帝，一個出動神仙，孰真孰假，不宜深究，當地人早深信不疑，因為一棵茶樹，足夠養活世世代代的安溪老百姓，還有甚麼更叫人信服？現時安溪縣人口約一百零八萬，超過八成人仍以茶維生，據說前國家總理朱鎔基對一種茶葉可養活全鎮人也曾深感驚訝，於是親自到來安溪品嘗鐵觀音，一試之下不得了，從此便將安溪鐵觀音引入中南海，成為釣魚台國賓館專用茶，可見其魅力沒法擋。
傳說的兩棵鐵觀音祖樹，現時仍活生生栽於西坪山上，分別由王氏及魏氏後人保管，大家有興趣，可於西坪租輛出租車或電單車上山，一睹神樹風采。沿途山路彎彎曲曲，一列列整齊有序的青綠茶樹環山遍植，不時還飄來陣陣茶香，清新氣息滲入心肺。
原來當香港人人沉迷炒股時，西坪茶農則幾乎家家戶戶都在炒茶，自置炒茶機在路邊轟轟炒茶葉，教整個山頭都飄滿茶香，而且山勢愈高，茶香愈醇，表示茶質愈佳。王氏祖樹仍植於南岩村內，經堯山而上，乘車可直達，非常方便。茶樹只是象徵式以鐵柵圍，觸手可及，枝葉雖茂密，卻早結不出嫩葉，一副垂垂老態。至於探訪魏氏祖樹則崎嶇得多，因其植於山澗間，乘車到達松岩村後，還要徒步沿茶田山徑摸索而行，若沒熟人帶領，極易迷路，只是沿途風光優美，碰上秋茶季節，特別是午間採午青的最佳時候，茶田上盡是忙碌身影，雖沒山歌唱和，漫山茶海悠悠，也是一幅迷人風景。
鐵觀音以茶香、茶韻取勝，然而現時安溪出產的鐵觀音，都以新派的清香型為主，雖具茶香，卻缺傳統鐵觀音的馥郁味感，部分茶迷嫌其餘韻不夠，如紮根香港的福茗堂茶莊老闆李少傑便是其中一人。
為求好茶，李少傑寧願在松岩村設廠，自製傳統型鐵觀音，只採春、秋兩季最佳茶葉，又特地請來研究茶學足有五十年的季玉琴老師親自監督製茶過程。
原來傳統上由採茶到成品，鐵觀音的製作程序足有十八項，包括採青、攤青、涼青、搖青、炒青、揉捻及烘焙等，需時超過二十四小時，以前全用人手製作，茶農幾乎不眠不休，過程極為辛苦，現在部分程序則以機器代替，效果幾乎媲美人手，但最上等的茶葉仍沿用人手搖青及炭火烘焙古法，每季產量不多，據說只有數十斤。
